La licencia de maternidad en Colombia es de 18 semanas (126 días calendario) y la paga la EPS al 100% del salario. La licencia de paternidad es de 2 semanas (14 días calendario) y también la paga la EPS al 100%. En los dos casos el empleador no paga de su bolsillo — la EPS reembolsa o paga directamente.
¿Cuántos días corresponden?
| Tipo de licencia | Duración | Quién paga | Porcentaje |
|---|---|---|---|
| Maternidad (parto único) | 18 semanas = 126 días | EPS | 100% del salario |
| Maternidad (parto múltiple) | 20 semanas = 140 días | EPS | 100% del salario |
| Maternidad (parto prematuro < 37 semanas) | 18 semanas + días adicionales hasta semana 40 | EPS | 100% del salario |
| Maternidad (adopción menor de 7 años) | 18 semanas = 126 días | EPS | 100% del salario |
| Paternidad | 2 semanas = 14 días | EPS | 100% del salario |
Las 18 semanas de maternidad rigen desde la Ley 1822 de 2017. La reforma laboral de 2022 (Ley 2141) amplió la paternidad a las 2 semanas actuales.
¿Cuánto recibes en pesos?
La base de cálculo es el Ingreso Base de Cotización (IBC) — el salario sobre el que cotizas seguridad social.
Ejemplo: trabajadora con salario de $3.000.000
- IBC diario: $3.000.000 ÷ 30 = $100.000
- Días de licencia (18 semanas): 126 días
- Total licencia: $100.000 × 126 = $12.600.000
Ejemplo: trabajadora con salario mínimo ($1.750.905)
- IBC diario: $1.750.905 ÷ 30 = $58.363
- Total licencia: $58.363 × 126 = $7.353.738
Ejemplo: padre con salario de $2.500.000
- IBC diario: $2.500.000 ÷ 30 = $83.333
- Días de licencia (2 semanas): 14 días
- Total licencia: $83.333 × 14 = $1.166.667
Requisitos para que la EPS pague
Para maternidad y paternidad aplican los mismos requisitos de cotización:
Empleada (cotización por empleador):
- Haber cotizado al menos las semanas previas al parto — la EPS exige que el empleador esté al día con los aportes en el período inmediatamente anterior
- Si hay mora del empleador en los aportes, el empleador responde directamente por el pago de la licencia
Trabajadora independiente:
- Haber cotizado durante todo el embarazo — la EPS puede negar la licencia si hubo meses sin cotizar durante la gestación
- Cotizar sobre el IBC real, no sobre el mínimo si los ingresos son mayores
Padre (licencia de paternidad):
- Haber cotizado en la EPS durante el tiempo de gestación del bebé
- La ley exige cotización durante “las semanas previas al parto” — en la práctica las EPS piden cotización activa al momento del nacimiento
Cuándo se toma la licencia de maternidad
La trabajadora puede distribuir el tiempo así:
- Antes del parto: puede tomar hasta 2 semanas antes de la fecha probable de parto
- Después del parto: el resto hasta completar las 18 semanas
- Si el parto se adelanta: las semanas que no se tomaron antes del parto se suman a las posteriores
- Por defecto: si no hay acuerdo previo, la licencia empieza el día del parto
La licencia de paternidad se toma a partir del día del nacimiento del hijo y debe ser continua (no se puede fraccionar).
¿El empleador te puede despedir estando embarazada?
No. La estabilidad laboral reforzada por maternidad es una de las protecciones más fuertes en el derecho laboral colombiano:
- Si el empleador termina el contrato sin permiso del Ministerio de Trabajo, se presume que el despido fue por el estado de embarazo
- La trabajadora tiene derecho a reintegro o a una indemnización equivalente a 60 días de salario adicional a los 60 días de la indemnización ordinaria por despido sin justa causa
- Esta protección aplica desde el momento en que la trabajadora queda embarazada — no requiere que haya notificado al empleador
- Aplica también durante el período de lactancia (hasta 6 meses después del parto)
Para contratos a término fijo y de obra: el fuero de maternidad obliga a prorrogar el contrato hasta que termine la licencia de maternidad, incluso si el plazo original ya venció.
¿La licencia afecta las prestaciones sociales?
Las semanas de licencia de maternidad y paternidad cuentan para todos los efectos:
- Prima de servicios: los días de licencia se cuentan como días trabajados
- Cesantías e intereses: se liquidan sobre el salario base, no sobre el subsidio de licencia
- Vacaciones: los días de licencia cuentan para acumular días de vacaciones
- Aportes a seguridad social: durante la licencia, el empleador sigue pagando la totalidad de los aportes (salud, pensión, ARL) sobre el salario base
Cómo tramitar la licencia
Para maternidad:
- Conseguir la historia clínica prenatal con la fecha probable de parto (desde las primeras semanas de embarazo)
- Notificar al empleador con anticipación razonable
- Al momento del parto, obtener el certificado de nacido vivo expedido por la institución de salud
- El empleador reporta la novedad en la PILA
- La EPS paga directamente a la trabajadora o reembolsa al empleador, según el acuerdo
Para paternidad:
- Presentar al empleador el registro civil de nacimiento o el certificado de nacido vivo dentro de los 30 días siguientes al parto
- El empleador reporta la novedad y tramita con la EPS
- La licencia debe iniciarse desde el día del nacimiento — si se presentan los documentos tarde, la EPS puede no reconocer los días ya transcurridos
Preguntas frecuentes
¿Qué pasa si la mamá trabaja por prestación de servicios (independiente)? Si cotiza como independiente y ha mantenido sus aportes durante el embarazo, tiene derecho a la licencia. La diferencia es que no hay empleador que gestione el trámite — ella lo hace directamente con la EPS. El pago es el mismo: 100% del IBC por 18 semanas.
¿El papá puede tomar más de 2 semanas si la mamá no trabaja? No. La Ley 2141 establece que la licencia de paternidad es de 2 semanas sin importar la situación laboral de la madre. No hay traslado de semanas entre padres como en otros países.
¿Qué pasa si el bebé nace muerto o fallece al nacer? La trabajadora tiene derecho a la licencia de maternidad completa (18 semanas) si el embarazo superó las 23 semanas de gestación. Si fue antes de la semana 23, la EPS puede reconocer un período menor, pero nunca inferior a 14 días.
¿La licencia aplica para adopción de niños mayores? La licencia de maternidad aplica para adopción de niños menores de 7 años. Para adopción de niños mayores de 7 años no hay licencia legal, aunque el empleador puede otorgar permisos por su cuenta.
¿La EPS puede negar la licencia si hay mora del empleador? No puede negar la licencia a la trabajadora. Si hay mora en los aportes, la responsabilidad es del empleador: la EPS puede cobrarle al empleador directamente, pero la trabajadora recibe su licencia sin importar si el empleador está al día o no (artículo 121 del Decreto 19 de 2012).
¿Quieres saber cuánto te correspondería en la liquidación si terminó tu contrato? Usa la calculadora de liquidación laboral para ver el desglose completo con cesantías, prima proporcional y vacaciones acumuladas.